化学除草的原理是利用化学药剂的内吸、触杀作用,有选择地防除田间杂草。除草剂能抑制和破坏杂草发芽种子细胞蛋白质酶。

    除草剂厂家破坏植物生理生化的过程十分复杂，至今了解尚十分贫乏。目前已知除草剂对光合作用及呼吸作用的影响是，破坏其中主要的中间代谢过程，或是抑制植物体内某种重要酶的作用。无论是触杀性或传导性除草剂，被植物吸收后，必须对植物的正常的生理生化过程起某种干扰作用，才能把植物杀死。植物的生长发育是与其体内的许多生理生化过程协调统一的结果。当除草剂干扰其中某一环节时，就会使其生理生化过程失去平衡，破坏植物维持生命所必需的功能，导致植物严重受害而最后死亡。 在很多情况下，除草剂的杀草效果不能单独归因于某种生理过程，而可能是同时干扰多种完全不同的代谢过程，这主要决定于药剂的浓度，但是一般说来，有可能是对其中的某一功能的破坏占主要地位，并表现出植物受害的急性症状，或通过某一主要过程而导致其它生理过程受阻。 

　  不同的除草剂厂家进入植物体内的途径是不同的。叶与根是吸收除草剂的主要部位，也有些除草剂是通过幼芽、芽鞘、胚轴、分蘖节等部位吸收的。除草剂如果是通过植物的叶片进入的，首先接触的是角质层，亲脂性的除草剂能溶于植物角质层中的类脂物质部分而渗进细胞，而亲水性的除草剂则是通过角质层的果胶质束和开放的小孔进入植物内部。植物的根的表面缺乏蜡质和角质，因此吸收亲水性的化合物较容易，极性化合物可随水分通过根部进入植物体内，此时土壤的含水量则可影响其吸收的速度和数量。